个人呆坐半晌，然后忽然起身，去后头书案上翻找起来。
那里堆满了各地群臣上的折子，成百上千，他一个人翻了好久都翻到，动作越来越粗暴，隐隐带了点烦躁。
“哗啦！”
一个没放好，其中一摞奏折本子顺势滑落，又撞到了隔壁几叠，哗啦啦掉了满桌满地。
听见动静的胡霖赶紧进来，就见天元帝还在弓着腰眯着眼乱翻，不禁吓了一跳。
“陛下，您找什么呢？奴婢帮您找吧，仔细伤了手。”
天元帝没有说话，一把将他推开，沉默着继续翻找。
胡霖向后踉跄两步，站稳，看着满头白发、脊背佝偻的皇帝，不知怎的，忽然就掉了泪。
陛下，终究也老了。
天元帝找了很久，才终于从书案角落一叠不起眼的折子底部抽出来一本。
他已经有些累了，抓着那本折子缓缓平复着呼吸，然后慢慢走回到临窗的榻上坐下，戴上水晶眼镜，打开，再一次翻看起来。
“臣老迈，难当大任，唯恐误国误民，每每思及，诚惶诚恐，心神难定……惟愿陛下怜悯施恩，另选能士，延续家国，臣俯首以拜。”
这是苗瑞去年就上的辞呈，他看过的，但没有准奏，甚至连批复都没有。
因为他想不出任何驳回的理由。
董春的意思，天元帝明白。
苗瑞毕竟是封疆大吏，莫说师父，便是生父亡故，想回家奔丧也得先上奏表请示。
如此一来一回，前者又走不得官道，后者又要等朝廷批文，必然赶不上。
但经由太子转述，天元帝本人下旨加急传递，苗瑞那边接到圣旨即刻返程，尚有一线希望……
包括秦放鹤在内所有人都在想这个问题：来得及吗？
纵然圣旨来得及，但交趾毕竟太远了，苗瑞已经不年轻，根本经受不住日夜兼程……
天元五十三年六月初，阿嫖和董娘一行发现陌生大陆，登岸后与原住民遭遇。
因双方语言不通，交流中出现误会，发生冲突，数人伤亡。
但阿嫖等人毕竟训练有素，且携带的兵器也更先进，更具杀伤力，很快取得胜利。
随后，她与对方进行了艰难的沟通，并以所剩不多的大禄